Anhörung zum Antrag im Holiday-Crash-Fall statt

2. August 2023

L'ANSE – Der Mann aus Illinois, der beschuldigt wird, für einen Sattelschlepperunfall am Bahnhof Holiday in L'Anse verantwortlich zu sein, bei dem eine Person ums Leben kam und das Gebäude schwer beschädigt wurde, erschien am Dienstag vor dem Baraga County Circuit Court.

Keith DeForge, Anwalt von Dawaun Johnson, brachte zwei Anträge vor: einen zur Unterdrückung von Blutalkoholtests, die Johnson nach dem Absturz durchführte, und einen weiteren zur Aufhebung der gerichtlichen Bindung an eine Anklage wegen angeblicher schwerer Körperverletzung. Beide Anträge waren auch beim Bezirksgericht eingereicht worden, wo der Richter über die Anklage entschied.

Johnson, 23, aus Highland Park, Illinois, arbeitete in der Nacht des Unfalls im Oktober für das Speditionsunternehmen CR England. Laut einem Vorfallbericht der Michigan State Police betrug sein Blutalkoholspiegel zwei Stunden nach dem Unfall 0,156 Prozent.

DeForge argumentierte am Dienstag, dass der Beamte der Michigan State Police keinen wahrscheinlichen Grund hatte, die Tests durchzuführen. Er befragte Polizistin Rachel Roose, die sagte, sie habe bei Johnson Alkohol gerochen, als sie mit ihm sprach.

Jedes zweite Mal, wenn Roose auf eine OWI geantwortet hatte, bei der sie Alkohol im Atem einer Person gerochen hatte, habe sie dies vor der Blutalkoholprobe gegenüber der Person erwähnt, sagte DeForge.

In diesem Fall sagte Roose, sie habe Johnson nicht aufregen wollen, obwohl er am Tatort ruhig wirkte, sagte sie. Sie behandelte die Szene anders als frühere OWIs, weil es die erste war, bei der es zu einem Todesfall kam, sagte sie.

„Ich wusste, dass es viel zu verlieren gab und ich wollte die beste Entscheidung für das Opfer treffen“, sagte sie.

DeForge bemerkte, dass anderen Abgeordneten zwar Dinge aufgefallen waren, wie Johnson an der Türklinke herumfummelte, Roose jedoch der Einzige war, der einen Alkoholgeruch bemerkt hatte, der von ihm ausging.

„Jeder hatte den Eindruck, dass Johnson während einer langen Nachtfahrt am Steuer eingeschlafen sei“, sagte er.

Der Staatsanwalt des Baraga County, Joseph O'Leary, bestritt die Behauptung von DeForge, dass bis zu diesem Zeitpunkt niemand einen OWI vermutet hatte. Das mutmaßliche Verbrechen selbst sei neu genug, um Verdacht zu erwecken, sagte er.

„Niemand ist jemals an die Zapfsäulen gegangen“, sagte er.

Johnson wird wegen einer schweren Körperverletzung angeklagt, weil er unter Alkoholeinfluss operierte – was zum Tod führte, und weil er unter Alkoholeinfluss operierte – was zu schweren Verletzungen führte. Beide werden mit Höchststrafen von 15 Jahren Gefängnis bestraft.

Außerdem wird ihm das Mitführen eines offenen Alkoholbehälters in einem Fahrzeug vorgeworfen, eine Ordnungswidrigkeit.

DeForge wollte die Entscheidung, den Vorwurf der schweren Körperverletzung aufzunehmen, aufheben. Das bezieht sich auf den Angestellten, der während des Unfalls am Bahnhof Holiday arbeitete.

Das Gesetz umfasst unter anderem Verletzungen wie den Verlust einer Gliedmaße, den Verlust eines Auges oder einen komatösen Zustand, der länger als drei Tage anhält. DeForge sagte, das Gesetz gelte in diesem Fall nicht.

„Das sind sehr schwere Verletzungen, und sie hat sie in diesem Fall einfach nicht“, sagte er.

O'Leary verwies auf die Diagnose einer komplexen posttraumatischen Belastungsstörung sowie auf die Aussage der Sachbearbeiterin, dass sie aufgrund von Angstanfällen, die durch den Anblick anderer Fahrzeuge ausgelöst wurden, nicht mehr fahren konnte.

Er brachte auch die Hürde für die Aufhebung der Bindungsentscheidung eines Untergerichts ins Spiel, die in einem Urteil eines Landesgerichts einen Ermessensmissbrauch erfordern würde, „der so offensichtlich und grob gegen Tatsachen und Logik verstößt, dass er ... nicht die Ausübung eines Urteils, sondern dessen Missachtung beweist“.

„Dem Gericht gefällt die Bindungsentscheidung möglicherweise nicht einmal“, sagte O'Leary. „Die Frage ist, ob es ein klarer Ermessensmissbrauch war.“

Die Richterin des Baraga County Circuit Court, Brittany Bulleit, sagte, sie werde später eine schriftliche Entscheidung über beide Anträge treffen.

Ursprünglich sollte der Prozess gegen Johnson am Dienstag beginnen. Letzten Monat wurde der Starttermin auf den 1. November verschoben.

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