Möchten Sie Bitcoin zu Hause schürfen? DIY-Bitcoiner haben Geschichten zu erzählen

Gerald Glickmans „immersionsgekühlter Bitcoin-Miner/Pool-Heizer“ (YouTube)

Kryptowährungen sind mittlerweile institutionalisiert, von Mainstream-Finanzunternehmen, die auf diese einst unterirdische Industrie gesetzt haben, bis hin zu großen Bergbauunternehmen, die Münzverarbeitungsanlagen im industriellen Maßstab bauen.

Aber was ist, wenn Sie ein Cypherpunk der alten Schule sind, der glaubt, dass Sie nicht wirklich in der Kryptobranche tätig sind, es sei denn, Sie schürfen Ihre eigenen Münzen? Kann man in der Welt der Mega-Farmen noch überleben und überhaupt ein oder zwei Dollar verdienen?

Diese Geschichte ist Teil der Mining Week 2023 von CoinDesk, gesponsert von Foundry.

Der Bärenmarkt hat das Mining weniger profitabel gemacht, aber auch die Kosten für die teuerste und stromhungrigste Mining-Ausrüstung gesenkt: Bitcoin-Mining-ASICs. Nach Angaben des Bergbauunternehmens Luxor sind die ASIC-Preise wieder auf dem Niveau von Anfang 2021, vor dem jüngsten Bullenmarkt.

Gleichzeitig sind die Strompreise in den letzten zwei Jahren in den USA und weltweit gestiegen, was die Wirtschaftlichkeit des Bergbaus für kleine Enthusiasten zu einer Herausforderung macht.

CoinDesk untersuchte die heute verfügbaren Möglichkeiten für Home-Miner. Wir haben wenig ermutigende Neuigkeiten für jemanden gefunden, der mehr als nur ein Hobby sucht. Nach Gesprächen mit einigen Home-Minern ist klar, dass es schwierig ist, auf diesem Markt Geld zu verdienen – und dass er wahrscheinlich auch in einem weiteren Bullenmarkt eine Nische bleiben wird.

Garrett Casada, der ein Hausbauunternehmen in Texas leitet, ist auch stolzer Besitzer von Suck It Up Mining – einem Zwei-Mann-Betrieb mit einer Garage voller Bergbauausrüstung. Der Name beschwört den Ehrgeiz, so viel Bergbaukapazität wie möglich „aufzusaugen“ – und die Widerstandsfähigkeit, die man als Bergmann braucht.

„Manchmal hat man tolle Tage im Bergbau, und dann kommen sie auf ein neues Gesetz oder so – lass es sein und mach weiter!“

Casada und sein einziger Mitarbeiter, ein Programmierer, haben auf einer Ranch im ländlichen Texas eine Vielzahl verschiedener Kryptowährungen geschürft. Alles begann im Jahr 2020 mit zwei Grafikprozessoren (GPUs), sagte er.

Jetzt verfügt seine Farm über 80 ASIC-Miner, die neue Blöcke für die Bitcoin-, Zcash-, Litecoin- und Dogecoin-Blockchains hashen, sowie über mehrere Racks mit GPUs und Zentraleinheiten (CPUs), von denen die meisten für Chia bestimmt sind. Insgesamt verbrauchen sie ein Megawatt Strom und verursachen monatliche Stromrechnungen in Höhe von 20.000 US-Dollar.

Die Gewinne? Keine tollen Shakes. Casada behält vorerst die Münzen, die er geschürft hat.

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„Ich habe im letzten Jahr keine meiner Münzen verkauft, weil der Preis so niedrig ist. Wenn ich es jetzt verkaufen würde, würde ich kaum den Strom decken“, gibt er zu. „Bitcoin ist großartig, aber man muss es behalten.“

Während des Bullenmarktes war es jedoch besser: „Im Jahr 2021 betrugen unsere Stromrechnungen 80.000 US-Dollar und wir machten einen Gewinn von 120.000 US-Dollar“, sagte Casada.

Er experimentierte damit, mit Solarpaneelen selbständig Strom zu erzeugen, doch das klappte bisher nicht: Laut Casada gab er 150.000 Dollar für 300 Solarpaneele aus, die nun auf dem Dach der Minengarage monatlich Solarstrom im Wert von rund 1.000 Dollar produzieren.

Für diejenigen, die sein Experiment trotzdem wiederholen möchten, liefert Casada eine grobe Rechnung: Für zwei S19-ASICs von Antminer, die jeweils etwa 3.000 US-Dollar kosten, braucht man 20 Solarpanels – plus 30.000 US-Dollar. Dieses Setup würde Ihnen Bitcoin im Wert von 2 bis 5 US-Dollar pro Tag einbringen. Wahrscheinlich sei es besser, den gleichen Geldbetrag zu nehmen, einfach ein paar Bitcoins an einer Börse zu kaufen und sie zu behalten, sagte Casada.

Gerald Glickman, ein Bankangestellter aus Virginia, beschloss, über das reine Bitcoin-Mining hinauszugehen: Er baute ein Wasserheizsystem für den Pool in seinem Hinterhof, um die überschüssige Wärme seines Bitcoin-Miners zu nutzen.

Glickman gibt zu, dass er nicht der geschickteste Mensch ist, den er kennt. „Es war eine Menge Lernen und Recherchieren“, sagte er. „Ich bin nicht der Mist-Fix-It im Haus.“

Doch mit einer ausreichend starken Motivation, einer Fülle von Online-Inhalten und der Hilfe seines befreundeten Elektroingenieurs gelang es Glickman, sein bergbaubetriebenes Wasserheizsystem zu bauen.

Der Bergmann ist in einem wasserdichten Behälter in dielektrisches Öl getaucht. Das Öl wird vom Bergmann erhitzt und über dünne Rohre aus dem Behälter in einen Wärmetauscher gepumpt, wo die Rohre mit dem Wasser in Berührung kommen, das durch das Wasserrecyclingsystem des Pools zirkuliert. Dadurch erwärmt sich das Wasser und gelangt zurück in den Pool, während das Öl abkühlt und zurück in den Förderbehälter fließt.

Die gesamte Vorrichtung kostete etwa 6.000 US-Dollar, einschließlich des Antminer S19j Pro ASIC, sagte Glickman, und ein paar Tage Arbeit.

„Ich habe wahrscheinlich mehr Zeit mit Forschung und Sicherheitsvorbereitungen verbracht. Meine Frau war sehr skeptisch“, fügte er hinzu. Die Anlage läuft nun seit zwei Monaten und nach Glickmans Berechnung reicht die Menge an Bitcoin und Nutzwärme gerade noch aus, um die Stromkosten zu decken.

Allerdings verkauft er seine Münzen noch nicht. Da Glickman davon überzeugt ist, dass Bitcoin die Zukunft ist, sieht er sein Mining-Projekt als Stellvertretermöglichkeit, um jeden Tag ein bisschen Bitcoin zu kaufen.

„Ich schreibe rote Zahlen im Bergbau“, sagte Will Foxley, ehemaliger Content-Direktor bei Compass Mining – und selbst Heimarbeiter.

Foxley stellte einen einzelnen Whatsminer-ASIC in einem selbstgebauten Holz- und Gipscontainer vor dem Haus seiner Eltern auf. Er habe diese Reise vor einem Jahr begonnen, aber nach dem ersten Monat habe er die drei von ihm gekauften Maschinen vom Stromnetz getrennt, weil sie im Container immer wieder überhitzt hätten und sich automatisch abgeschaltet hätten, sagte Foxley (der auch ein ehemaliger CoinDesk-Reporter ist).

„Man denkt, man hat ein Setup und glaubt, dass es funktionieren wird, und dann funktioniert etwas nicht mehr“, sagte er. „Man muss viel iterieren.“

In diesem Frühjahr startete Foxley mit nur einem ASIC neu und schürft nun seit drei Monaten Bitcoin. Er entschied sich für das Whatsminer-Gerät, weil es höhere Temperaturen verträgt als die Antminer-ASICs von Bitmain, die bei großen Bergleuten bekanntermaßen beliebt sind, sagte er. Außerdem benötige Whatsminer im Gegensatz zu einigen anderen Minern kein dreiphasiges Stromnetz zum Anschließen, sodass keine zusätzlichen Modifikationen vorgenommen werden müssten, erklärte Foxley.

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Durch den Betrieb des ASIC sei die monatliche Stromrechnung um 200 US-Dollar gestiegen, wobei der Strompreis in Colorado, wo Foxley lebt, bei etwa 12 bis 13 Cent pro Kilowattstunde liege, sagte er. Die handgefertigte, schalldichte Box habe zwischen 300 und 500 US-Dollar gekostet, zuzüglich elektrischer Produkte im Wert von etwa 300 US-Dollar, sagte er.

Laut Foxley konnte Foxley innerhalb eines Mining-Pools in den drei Monaten, in denen der ASIC lief, etwa 2 % eines Bitcoins schürfen. Bei den aktuellen Preisen ist das etwa 580 US-Dollar wert, kaum genug, um seine Kosten zu decken.

Selbst wenn der Preis von Bitcoin weiter steigt und das Home-Mining eine Zeit lang profitabel macht, wird es als Unternehmen nicht nachhaltig sein, sagte Foxley:

„Sie müssen entweder einen anderen Anwendungsfall im Auge haben (Heizung Ihres Hauses) oder den Markt wirklich sehr, sehr gut timen.“ Mit anderen Worten: Fangen Sie gleichzeitig die billigen ASICs, den billigen Strom und die teuren Bitcoins.

Das bedeute nicht, dass es mit dem Einzelhandelsbergbau vorbei sei, sagte Foxley, da kleine Bergleute zusammenarbeiten und die Leistung ihrer Betriebe maximieren könnten. „Heimbergbau wird jedoch immer winzig sein.“

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Anna Baydakova ist eine investigative Reporterin mit besonderem Fokus auf Osteuropa und Russland. Anna besitzt BTC und einen NFT.

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